הדבר הזה "שאני יודע", שאם אני אדם מכיר תודה, או לפחות מישהו שמטפח אורח חיים של הכרת תודה, מישהו שהוא מעריך ושואף להיות מסביר-פנים ביומיום שלך, יש לכך השפעה חיובית, לא רק עליי, אלא גם עליך, ועל העולם הסובב אותי – נשמע הגיוני עד כאן. זה ברור. אני לא שולף את ההצהרה הזאת מהאוויר. אני גם אני לא מדבר רק מתוך החוויה הנקודתית שלי. יש לא מעט מחקרים, שנערכו על תופעות אלה בלבד של הכרת תודה ושביעות רצון, והממצאים עשויים לגרום לסקרנות קלה, אלא אפילו, להרגיש עוד יותר מופתע לטובה.
מחקר של אוניברסיטת קליפורניה – שנעשה על-יד החוקרת הנוירו-מדענית ד"ר אמילי-אנה סיימון תומאס מצא כי אנשים שמוציאים כסף על אחרים, מדווחים כי הם מאושרים יותר מאשר אנשים, שדיווחו כי הוציאו כסף על עצמם. במאמר שלה "האם חסד באמת שווה את התגמול?"
האם יכול להיות שזה הכול דיבורים? האם המסקנה הברורה היא שכך פשוט מדווחים אנשים? על-פי לקרוס ואנדי (איך הכרת תודה, הערכה וחסד יכול לשנות את העולם שלך 2014), המוח של אנשים "נותנים" הראה במובהק פעילות מוגברת באזורים הקשורים להנאה, במועד שהם מעניקים את נדיבותם הכספית, כלפי אחרים. הם באמת, כך מסיקים החוקרים, מעשירים את עצמם על ידי שיתוף איתנותם הפיננסית עם אחרים.
 |
מכיר תודה – אוהב מתנות יחיה? |
מחקר נוסף, שפורסם בשנת 2006, קיבל תוצאות דומות. כאשר חוקרים במכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ-מוחין, בדקו את פעילות המוח של המשתתפים. הממצאים גילו כי תרומה, קרי מתן צדקה, הניבה את אותם סימנים של הנאה ותגמול כמו קבלת מתנה כספית. הנתינה גם הפעילה פעילות באזורים הקדמיים הקדמיים, הממוקמים בחלק הקדמי ביותר של המוח, אותם אזורים אשר ידועים כמאירים את פעילות המוח, הו בשעה שאנו חושבים על נושאים מוסריים.
מחקר משלים אחר, בראשו עומד חוקר הפסיכולוגיה, ד"ר סימון שנל, שפורסם בכתב העת Psychology Science, נזרעה התובנה כי תוך שיפור או הטבת של חייהם של אחרים, אנו יכולים להתענג עצמנו, והגמול האמיתי הוא שהמוח שלנו, נותן לנו תשורה כימית על שעשינו זאת. זה אולי כבר קרוב לאבחנה "שפע": אנחנו יכולים לעשות את עצמנו מאושרים יותר ובו בזמן גם עוזרים להביא שמחה לאלו הסובבים אותנו. אין הגבלת כמות…!
תרגול של הכרת תודה, הערכה וחסד, הוא מצב של win-win-win: הוא מייצר אושר בשלושה עותקים. בהיותי בעל הערכה וסוג, למרות שממבטך (ופועלך) מרוכז באחר (בניגוד לטבע שלנו להיות מרוכזים בעצמנו), אני משיג הרבה – זוהי דרך מצוינת לקבלת תחושה של עצמאות.
במאמר שלו "להעריך את הדברים הקטנים", ד"ר רון קייזר מציין כי על ידי שמירה על מיקוד חיובי על מה הלך נכון היום, במקום מה השתבש, אנחנו יכולים להגדיל את רמות האושר שלנו ולהפחית את רמות הדיכאון שלנו – פשוט על ידי טיפוח השקפה חיובית זו, ובחירה להדגיש את הטוב על הרע.
מה אם כן המשמעויות של הממצאים האלה על הכרת תודה?
על-פניו נראה שההשלכות פשוטות: על ידי הפיכתנו למכירי תודה, טיפוח אורח חיים של אדם מכיר בטוב, ופחות קנטרני, מעריך יותר ופחות מעליב, עדין ועדין יותר במקום אנוכי וקור, אנחנו יכולים להיות אנשים שמחים מדיבורים למעשה – זאת ועוד, תוך כדי לגרום לאנשים מסביבנו להיות שמחים יותר. לכן, לא רק שאנחנו יכולים להשפיע על איכות החיים שלנו, לא רק שאנו מיטיבים המוח שלנו, הרי שזה נעשה תוך שיפור בחייהם של אחרים. אנחנו זוכים בפרס האמיתי מאוד כי המוח שלנו מקבל הרבה יותר.